腐蚀涂料及涂膜的霉菌属于真菌，有萨氏曲霉、黄曲霉、黑曲霉、白曲霉、构巢曲霉、紫色青霉、扩展青霉、错乱青霉、拟青霉、木霉、头孢霉、芽枝霉、输枝霉、葡柄孢霉、出芽茁霉等。
霉菌是种属繁多的微生物类群，分布在土壤、水、动植物体或空气中，几乎无处不有。霉菌依靠从其他物体吸取养分，以寄生或腐生的方式生存，能分泌出各种各样的酶，把有机物分解成易于摄取的养分。只要有极少的营养，在适宜温度(26 ～ 32 ℃)和相对湿度(>85%)下，霉菌就可生长繁殖。防霉剂对霉菌的杀灭作用，是通过孢子的细胞膜进入细胞内，阻碍孢子发芽或杀灭孢子。
防霉剂对霉菌的毒杀作用包括以下几种方式：消除或抑制霉菌细胞内各种代谢酶的活性;与酶蛋白的氨基或巯基反应，抑制或破坏其机能;抑制孢子发芽时RNA的合成，从而阻止孢子发芽;加速促进磷酸氧化-还原体系，以破坏细胞的机能;破坏霉菌细胞内的能量释放体系;抑制电子转移体系及转氨酶体系等
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