纺织服装很容易成为致病细菌的栖息地，不但产生令人不快的臭味，还容易传播疾病，影响人们的身体健康。随着人们的卫生和健康意识日益增强，开发抑菌防臭的纺织产品显得尤为重要。
银、铜、锌、铝等金属材料具有广谱抑菌效果。针对金属材料的抑菌特性，过去一般将金属氧化物制成无机盐类抑菌助剂对纺织品进行抑菌整理，使纺织服装具有抑菌性能。但经过后整理的服装，其耐水洗性能不佳，抑菌性能会随着使用和洗涤次数的增加而慢慢减退。而将抑菌助剂加入纤维纺丝液中，使得纤维获得长时间的抑菌性能，可确保所纺纱线及织物抑菌性能的持久。
纳米铜离子改性涤纶是将抑菌铜材料经加工处理，使其粒径达到纳米级后，加入到涤纶纺丝液中，经纺丝加工而制成的一种功能性抑菌纤维。纳米铜离子被牢固地镶嵌在聚酯纤维分子结构中，为非溶出型抑菌纤维，因此具有持久的抑菌除臭等功效。
含铜抑菌纤维是一种功能性纤维，具有阻断疾病传播、消除异味、修复皮肤等效果，是新型的抑菌纺织品，目前流行于欧美等国。
过去十几年含银抑菌纤维应用广，但2014年美国自然资源保护会(NRDC)公开限制纳米银在纺织品上的使用。
这是因为人们逐渐发觉，银并不是想象的那么安全。
一方面，银离子或纳米银通过皮肤会进入人体内，而银的化合物除了硝酸银基本都不可溶，所以会造成体内重金属累积，长期如此会有损健康。相反，人们发觉铜的化合物都可溶解，进入人体的铜也能随着新陈代谢排出体外。
另一方面，铜是人体中含量仅次于铁和锌，在微量元素中居第三位的生命元素，而人体并不需要银元素。
另外，铜和铁都是造血的重要原料，铜在人体皮肤、软骨等结缔组织的新陈代谢中起重要作用，可催化血红蛋白的合成，参与造血过程。
所以，含铜纺织品能增强皮肤生长因子的活性，刺激皮肤生成新的，在伤口上使用含铜医用敷料能加快伤口的愈合速度。
所以使用铜代替含银作为抑菌类功能纺织品，已成为当今业界的共识和流行趋势。
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